今日参加したセミナーで、「センテナリアン」という言葉を知りました。

センテナリアン（Centenarian）とは、100歳以上の方を意味する言葉です。日本語では「百寿者（ひゃくじゅしゃ）」とも呼ばれます。

厚生労働省の発表によると、日本の100歳以上の方は約10万人に達しようとしています。また、神奈川県内にも5,000人を超えるセンテナリアンが暮らしています。

人生100年時代と言われるようになりましたが、私たちが考えたいのは、

「100歳まで生きること」ではなく、
「100歳になっても美味しく食べられること」

です。

厚生労働省が公表している百寿者の方々の紹介を読んでみると、

「食事は好き嫌いなく三食きちんと摂っています」

「毎日3食きちんと食べ、決まった時間に寝て起きて、毎日を普段通り過ごされています」

といった記載がありました。

もちろん、3食食べれば100歳になれるというわけではありません。しかし、100歳を超えて元気に暮らしている方々の生活からは、「しっかり食べること」の大切さが伝わってきます。

そして、しっかり食べるためには、お口の健康が欠かせません。

歯が痛い、噛めない、入れ歯が合わない――。

そんな状態では、食事を楽しむことも難しくなってしまいます。

歯科医院の仕事は、虫歯や歯周病を治療することだけではありません。

毎日の食事を楽しめること。
好きなものを美味しく食べられること。
家族や友人と食卓を囲めること。

そうした当たり前の日常を守ることも、私たちの大切な役割だと思っています。

当院では、「100歳まで美味しく食べるための歯科医院」を目標に診療を行っています。

今のお口の状態は、10年後、20年後のお口につながっています。

いつの日か、当院に通ってくださっている患者さんの中から、たくさんのセンテナリアンが生まれること。

そして、その方々が100歳になっても自分の口で美味しく食事を楽しんでいること。

そんな未来を目指して、これからも皆さんのお口の健康をサポートしていきたいと思います。

参考資料：
厚生労働省「百歳高齢者等について」